Actualmente existe una tendencia dirigida a economizar las materias primeras disponibles y a resituar los residuos al considerarlos como recursos potenciales.
Los sanitarios secos tienen un papel importante en esta tendencia en la medida en que economizan agua (en el seno de una familia, el consumo de agua en los sanitarios es del orden de un 30% del consumo global) y su producto final (el lombricompost) es un humus sin otro olor que el del sotobosque, rico en nutrientes por las plantas y fácil de esparcir en la vegetación.

Los sanitarios secos, como la agricultura biológica, las energías renovables o la eco-construcción de viviendas, tiene sus raíces en técnicas muy antiguas y moviliza medios tecnológicos extremadamente modernos: de la misma forma que los grandes generadores eólicos de varios mega vatios de potencia tienen su origen en los molinos de viento de la edad media, los sanitarios secos encuentran sus orígenes en antiguas tradiciones muy alejadas de nuestros países occidentales.

Hemos estado en Mali (en Mopti en el delta interior del rio Niger), y en el Yemen (en Sanaa y en el Adramahout) para estudiar sistemas tradicionales: sanitarios secos en la ciudad (instalados en edificios de varias plantas) basados en el principio de la separación de los orines y las materias fecales, sanitarios secos que eliminan los malos olores (a pesar del calor no hay malos olores ni moscas), que controlan el riesgo sanitario (no hay dispersión de gérmenes patógenos) y finalmente que no necesitan mantenimiento (una intervención cada 5 a 10 años!).

Los primeros sanitarios secos “modernos” aparecieron en los países escandinavos algunos años antes de la segunda guerra mundial. Desde entonces, estos países (Suecia, Noruega, Finlandia) son pioneros en la utilización de sanitarios secos hasta tal punto que existen ciudades en Suecia (por ejemplo Tassum – 12.000 habitantes) que obligan a instalar sanitarios secos familiares en las nuevas construcciones de viviendas.

Pero los sanitarios secos no son solamente una técnica, es también un sentimiento de pertenencia, modesto pero real, a un vasto movimiento que pone en duda nuestra forma de actuar con nuestro entorno. Tener nuestro – pequeño – sitio en el gran desafío consistente a inventar una nueva sociedad más respetuosa con los ecosistemas que nos rodean nos satisface mucho! Y creemos que vale la pena!